Zu Besuch bei Bongo Joe Records
Es ist ein sonniger Herbsttag in Genf, als wir uns auf den Weg zu Cyril Yeterian vom Shop und dem gleichnamigen Label Bongo Joe machen.
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Eingeklemmt zwischen Banken und Luxushotels auf einer Insel in der Rhône liegt der von einem Verein geführte Schallplattenladen Bongo Joe. Aber mit dieser Bezeichnung werden wir diesem Ort nicht gerecht. Deshalb ist unsere erste Frage an Cyril auch: Was ist eigentlich Bongo Joe?
Cyril erzählt, dass er mit seinem Label Bongo Joe einen Ort für die Zusammenkunft von Menschen schaffen wollte, in dessen Zentrum die Musik steht. Einen Ort, an dem sich alles um die Liebe zur Musik dreht. Bongo Joe ist also gleichzeitig Schallplattengeschäft, Kaffee, Treffpunkt und Kulturzentrum.
Bongo Joe wurde vor beinahe 10 Jahren von Cyril zusammen mit einem größeren Kollektiv von DJs, Produzent:innen und Musiker:innen in einem ehemaligen Damen-Coiffeur an der Place des Augustins eröffnet. Die neue Location hier an der Place de l’Île 1, an der sie seit 2020 zu finden sind, ist spektakulär. An einem sonnigen Tag sitzt man unter den alten schattenspendenden Bäumen auf dem Platz und schaut auf den Fluss. Bei heissem Wetter springen Menschen direkt hier in die Rhône. Im Sommer finden auf dem Kopfsteinpflasterplatz Konzerte statt. Drinnen an den Plattenspielern sitzend, schaut man auf den vorbeifliessenden Fluss.
Damit es möglich wurde, hier mitten im Herzen von Genf einen solchen Ort zu schaffen, benötigte es den Effort von unzähligen Menschen aus Politik, Kultur und Musikszene, erzählt uns Cyril.
Der Laden ist so gestaltet, dass verschiedene Formate möglich sind. Tagsüber ist der Raum ein gemütliches Kaffee, in dem während unserem Besuch fast alle Tische besetzt sind. Abends werden die Tische zur Seite gestellt, um den regelmässig stattfindenden Konzerten und kulturellen Veranstaltungen Platz zu machen.
Ein riesiges Plattenregal erstreckt sich über die ganze Höhe des Raumes. Bongo Joe ist ein Mekka für Musikliebhaber:innen, die ihre Musik gerne auf Schallplatten hören; so viel gibt es hier zu entdecken. Es gibt nicht viele Plattenläden mit einem so vielseitigen Angebot an Musik aus aller Welt wie sie hier zu finden ist.
Auf die Frage, wie sie ihr Sortiment an Schallplatten zusammenstellen, antwortet uns Cyril, dass es ihnen sehr wichtig sei, eine grosse Bandbreite an Musik zu präsentieren. Nebst einer eindrücklichen Sammlung an Musik aus aller Welt findet sich auch elektronische Musik, Hip-Hop, Jazz und vieles mehr im Regal. Innerhalb der verschiedenen Musikgenres findet man dann die jeweils persönlichen Lieblingsschallplatten des Teams.
Für Cyril und das Team von Bongo Joe gibt es keine Grenzen in der Musik. Ihre unstillbare Neugierde lässt sie immer wieder Neues entdecken, das sie mit der Welt teilen wollen.
Cyril selber ist Schallplattensammler. Seit der Eröffnung von Bongo Joe ist seine eigene Sammlung aber eher kleiner geworden. Sein zentrales Anliegen ist, dass die Musik gehört und geteilt wird und nicht in irgendwelchen Sammlungen verstaubt und vergessen geht. Und so finden immer wieder Schallplatten aus seiner eigenen Sammlung via Bongo Joe den Weg in neue Hände.
Nebst dem Begegnungsort hier an der Place de l’Île gibt es das gleichnamige Musiklabel Bongo Joe Records, das von Cyril in der künstlerischen Leitung geführt wird. Das Label hat sich in seinem beinahe zehnjährigen Bestehen einen Namen gemacht als eines der vielseitigsten Labels der Schweiz. Ihr Katalog reicht von anatolisch psychedelischem Rock zu Sega-Musik-Compilations aus dem Indischen Ozean, experimenteller Post-Disco aus Genf, Neuauflagen längst vergessener Calypso-Kassetten aus Costa Rica und vielem mehr. Das Label veröffentlicht fast jeden Monat eine neue Schallplatte und hat über die Jahre einen eindrücklichen Katalog aufgebaut.
Uns interessiert, wie man als Label zu immer neuen Projekten kommt und wie schlussendlich entschieden wird, welche Musik auf Bongo Joe veröffentlicht wird.
Cyril ist Musiker, zusammen mit dem gleichnamigen Musiker Cyril Bondi, Teil des Duos Cyril Cyril (welches übrigens auch am 50-Jahre Kitchener Jubiläum gespielt hat). Mit diesem Projekt touren sie immer wieder ausgiebig über die Bühnen dieser Welt. Wer so viel unterwegs ist, trifft immer wieder auf neue Musiker:innen und entdeckt so immer neue Bands, erzählt uns Cyril. Es werden aber auch immer wieder neue spannende Projekte an sie herangetragen, erklärt er uns. Sei das durch befreundete Musiker:innen, Kund:innen im Shop oder die Bongo Joe Mailbox.
Auf die Frage, wie er auswählt, welche Musik schlussendlich auf dem Label veröffentlicht wird, meint er, dies sei generell die Musik, die ihn berührt, Musik, bei der er spürt, dass sich die Musiker:innen selber einbringen.
Das Wunderbare an der Musik ist, dass man immer Neues entdecken kann. Hat man eine Türe geöffnet, öffnen sich viele weitere. Es gibt so unendlich viel zu hören. Und genau das ist Bongo Joe: Ein Ort, um neue Musik zu entdecken und diese miteinander zu teilen.
Haben wir eure Neugierde geweckt? Die folgenden Links nehmen euch mit auf eine Entdeckungsreise in das Universum von Bongo Joe.
5 Jahr Bongo Joe Compilation Anhören
5 Jahr Bongo Joe Originals Anhören
Label Mix für carhartt Anhören
(EE) Radio) Anhören
Pictures by Raffael Waldner
